Hydrogène naturel : son exploration-production a commencé, quelles sont les perspectives ?

- par Isabelle Moretti

L’hydrogène peut être fabriqué, à partir d’hydrocarbures, de charbon ou d’eau, mais on le trouve aussi à l’état naturel, dans le sous-sol. Après des découvertes faites par hasard au gré des forages dédiés à l’eau ou aux hydrocarbures, son exploration a désormais commencé. Cet article fait le point sur les connaissances actuelles sur le pourquoi de sa génération dans le sous-sol, ses possibilités d’accumulation et les contextes géologiques favorables. L’exploration est actuellement très active aux États-Unis et en Australie. Elle commence en France où la loi reconnaît cette ressource naturelle depuis 2022.

Natural hydrogen: exploration and production have begun but what are the prospects?

Hydrogen can be produced from hydrocarbons, coal or water, but it can also be found in its natural state below the earth’s surface. After being discovered by chance while drilling for water or hydrocarbons, this phenomenon is now being further explored. The article provides an overview of what is currently known about why hydrogen is generated underground, how it can be built up, and the geological environments that are favourable to this process. The US and Australia are already actively exploring the phenomenon while France has recently embarked on the process, with French law recognising this natural resource as of 2022.

Isabelle Moretti, docteure en sciences de la terre, a commencé sa carrière en 1987 à l’IFP où elle a occupé différents postes de chef de projet en France et à l’étranger (Bolivie, Colombie, Égypte, Italie, Grèce). Elle a entrecoupé ces activités avec de l’expertise pour l’industrie (Total, CEPSA, YPFB) et des travaux pour des entités gouvernementales (IRD, CNRS, ANR, CEE, Ancre). Elle est l’auteur de plus de 140 articles, a dirigé 25 thèses. En 2012, elle rejoint ENGIE (EPI) en tant qu’experte, passe ensuite à ENGIE Coorp en tant que directrice des technologies puis devient CSO du groupe. À ce poste, elle sélectionne les technologies de demain dans les énergies renouvelables et autres marchés émergents. Elle a été élue à l’Académie des technologies en 2018. Maintenant de retour dans le monde académique, elle dirige une équipe dédiée à l’hydrogène naturel.
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