Le réseau électrique français peut-il subir la crise de celui du Texas lors de l’hiver 2021 ?

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Le réseau texan a failli s’effondrer lors d’une vague de froid en février 2021, causant des centaines de morts. Ce type d’événement est dimensionnant pour le système par ses records de consommation et les risques de défaillance. Pendant 15 ans, les centrales électriques dites fiables, les centrales thermiques ici, ont été négligées, victimes d’un marché trop libéral et de la concurrence des centrales moins fiables. L’Europe a connu un coup de froid similaire en février 2012 sans crise. Depuis, le nombre et la rentabilité des générateurs fiables — thermiques et hydroélectriques — ont été réduits. Cela pose la question de la capacité de notre système actuel à répondre à un tel événement météorologique.

Could the French electrical grid suffer the same crisis as the Texas grid in the winter of 2021?

The Texas grid almost collapsed during a cold snap in February 2021, leading to hundreds of deaths. Because of the record levels of consumption and the risk of failure, this type of event has a huge impact on the system. For 15 years, so-called “reliable” thermal power plants have been neglected, victims of an overly liberal market and competition from less reliable plants. Europe experienced a similar cold snap in February 2012 without a crisis emerging. Since then, there has been a reduction in the number and profitability of reliable generators, both thermal and hydroelectric. That raises the question of the capacity of our current system to respond to such meteorological events in the future.

Xavier Chavanne est docteur en physique de l’université Joseph-Fourier de Grenoble (1997), ingénieur de recherche de l’Université Paris Cité, ancien ingénieur de Saint-Gobain Recherche et membre de l’Association for the Study of Peak Oil France. L’auteur a publié des articles scientifiques de rang A sur l’efficacité énergétique de filières telles que les agrocarburants et les outils de télécommunication. Un livre sur le thème a été publié, Energy Efficiency: What it is, Why it is Important and How to Assess it.